Les influenceurs virtuels : qui sont-ils et quel est leur degré de réussite ?

L'intelligence artificielle imprègne de plus en plus tous les domaines de l'activité humaine. Dans certains domaines, l'IA sert d'assistant fiable, aidant à générer du code, à éditer des textes et à créer des images. Dans d'autres, elle remplace les humains : des modèles générés artificiellement apparaissent sur les couvertures de magazines, gèrent des comptes Instagram et vendent des produits sur les chaînes de télé-achat. Dans cet article, nous examinerons quelques exemples intéressants d'application réussie de l'IA dans ces domaines inhabituels.

Magazines

En 2025, le numéro d'août du magazine américain Vogue a publié une publicité pour la marque de vêtements Guess avec un mannequin créé à l'aide de l'intelligence artificielle.

Seraphinne Vallora, la société qui a créé le mannequin, a été fondée par Valentina Gonzalez et Andreea Petrescu. Selon leur interview avec la BBC, Paul Marciano (cofondateur de Guess) les a contactées via Instagram pour leur demander de développer un mannequin IA pour la campagne publicitaire estivale de la marque.

« Nous avons créé 10 modèles préliminaires pour lui et il a sélectionné une femme brune et une blonde que nous avons ensuite développées davantage », explique Gonzalez.

Certains utilisateurs ont été scandalisés par le fait que ces mannequins parfaits, générés par ordinateur, promeuvent des normes de beauté artificielles et inaccessibles pour les filles ordinaires.

D'autres utilisateurs ont répondu en demandant si les mannequins réels ne faisaient pas la même chose. D'autant plus que de nombreux filtres et retouches Photoshop masquent de toute façon tous les défauts.

Mais quoi qu'il en soit, ce mannequin du magazine Vogue ne peut pas vraiment être qualifié d'influenceur virtuel, puisqu'il n'a même pas de nom. Il en va autrement de Samantha Everly, un mannequin créé artificiellement qui a fait la couverture de l'édition mexicaine de Playboy.

En plus des photos, le magazine a publié une interview de Samantha, dans laquelle elle parle d'elle-même et de ses fans. Et elle a vraiment beaucoup de fans : actuellement, plus de 250 000 personnes la suivent sur Instagram !

Que sont les influenceurs virtuels ?

Les influenceurs virtuels sont des personnages générés par ordinateur qui ont leur propre personnalité et leurs propres comptes sur les réseaux sociaux. Ils ressemblent à des personnes, à des personnages de dessins animés ou à des personnages d'anime. Contrairement aux influenceurs réels, les marques ont un contrôle total sur ce que ces personnalités numériques disent et font, ce qui les rend parfaites pour toucher un public jeune qui aime les divertissements en ligne.

Il y a dix ans, il n'y avait que neuf influenceurs virtuels, mais aujourd'hui, ils sont des centaines sur différentes plateformes : Instagram, YouTube, TikTok, etc. Instagram, en particulier, a déjà vérifié plusieurs dizaines d'influenceurs virtuels.

Influenceurs virtuels vérifiés par Instagram

En voici quelques-uns :

Fait intéressant : Superplastic, une entreprise qui fabriquait des jouets depuis plus de 20 ans, a décidé d'arrêter leur production, car la création de contenu virtuel est plus rentable ! Sur son site web, le fondateur de l'entreprise a expliqué en termes simples que, dans la situation économique actuelle, la création d'une seule figurine, de la conception à la livraison à domicile, prend environ deux ans et coûte environ 300 dollars au consommateur final. Il est donc naturellement beaucoup plus rentable pour l'entreprise de monétiser la popularité de ses personnages en ligne.

L'un des avantages des influenceurs virtuels est leur capacité à travailler sur tout type de média. Un être humain peut tenir un blog ou apparaître dans une publicité télévisée, mais il ne peut pas être assistant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans une boutique en ligne, contrairement à Lu do Magalu. Le lapin Guggimon a participé à une collaboration NFT avec Gucci et est devenu un personnage jouable dans le célèbre jeu vidéo Fortnite.

Les célébrités virtuelles apportent stabilité et sécurité à leurs marques. Les êtres humains ne sont pas parfaits et peuvent commettre des erreurs. En 2001, Britney Spears a failli perdre son contrat de 108 millions de dollars avec Pepsi lorsqu'elle a été surprise par des paparazzi en train de boire un Coca-Cola. Cela n'arriverait jamais avec un influenceur virtuel.

Selon un rapport de HypeAuditor, les influenceurs virtuels attirent un public plus jeune : les 13-17 ans représentent 14,64 % de l'audience des influenceurs virtuels. C'est deux fois plus que les influenceurs classiques (7 %). De plus, les célébrités virtuelles ont des taux d'engagement presque trois fois supérieurs à ceux des influenceurs réels.

Ventes

En Chine, les vendeurs virtuels ont fait leur apparition sur les marchés en 2022 et dépassent désormais régulièrement leurs homologues humains en termes de ventes.

Vendeurs virtuels sur 4 plateformes de commerce électronique différentes

Les streamers IA chinois fonctionnent sur la base de Baidu et DeepSeek. Les streamers IA permettent aux entreprises de diffuser 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, ce qui en fait le canal de vente le plus puissant du pays. Les vendeurs humains sont performants pendant les premières heures (même mieux que l'IA), mais ils se fatiguent rapidement, deviennent moins aimables et moins engagés, ce qui entraîne une baisse de leurs performances.

Selon Wired, en 2024, plus d'un tiers de toutes les ventes en ligne en Chine provenaient de diffusions en direct — une personne sur deux effectuait des achats pendant les diffusions en direct. Sur certaines plateformes, les ventes ont augmenté de 30 % après le passage aux vendeurs virtuels.

Un domaine connexe est celui d'OnlyFans, où l'on vend des conversations. En effet, il s'avère que de nombreux hommes ne s'y rendent pas pour le contenu explicite, mais pour discuter avec les filles qui leur plaisent. Selon les données d'OnlyGuider, 69 % des revenus proviennent des messages privés et seulement 8 % des abonnements.

Pourcentage des revenus, de gauche à droite : messages, pourboires, abonnements, réabonnements, publications, flux

Cependant, la communication doit également être monétisée efficacement. De nombreuses femmes travaillant sur la plateforme OnlyFans engagent des spécialistes pour gérer les conversations par chat. Le travail d'un tel spécialiste peut coûter 900 dollars par mois. Un chatbot est beaucoup moins cher. Plus précisément, la start-up SuperCreator propose un bot qui écrira 2 000 messages pour 99 dollars par mois. Selon le fondateur de la start-up, ce bot est déjà utilisé par plus de 25 000 femmes.

Comment créer une influenceuse virtuelle ?

Vous pouvez commencer par générer une image, puis ajouter une animation et du son. Midjourney et DALL-E ont été utilisés pour créer 9 modèles qui ont été publiés dans le magazine Vogue Singapour en 2023.

Vogue Singapour, 28 février 2023

Le générateur d'images DALL-E est disponible sur notre site web. Vous pouvez ensuite télécharger l'image générée vers un service spécialisé, tel que apob.ai. Ce service vous permet de créer des influenceurs virtuels à partir de photos réelles, d'images générées ou de les générer à partir de zéro.

Voici un exemple de génération à partir de zéro :

Cliquez ensuite sur le bouton « Sélectionner cette image comme image de référence » et utilisez le personnage obtenu dans n'importe quel scénario : animations ou vidéos.

Les crédits que vous recevez lors de votre inscription au service ne suffisent que pour animer des images. Vous devrez payer un supplément pour les vidéos.

Ces services peuvent être combinés entre eux. Par exemple, vous pouvez générer une image dans DALL-E ou apob.ai, l'animer dans Kling et ajouter une voix off de haute qualité dans ElevenLabs. Il existe également un service universel qui peut faire tout ce qui précède : openart.ai.

L'avenir des influenceurs virtuels

Bien sûr, il ne suffit pas de créer un personnage intéressant. Comme mentionné plus haut dans cet article, il y a dix ans, il n'existait qu'une poignée de personnages de ce type, mais aujourd'hui, ils se comptent par centaines. La concurrence s'intensifie et l'effet de nouveauté s'estompe.

Selon les données de HypeAuditor, en 2019, seuls 30 % des influenceurs virtuels ont vu leur nombre d'abonnés diminuer, mais en 2020, cette proportion est passée à 48 %, et en 2021-2022, elle a atteint 57 %. Même la très populaire Miquela (@lilmiquela) a perdu 700 000 abonnés Instagram au cours des trois dernières années.

Dans certains domaines, comme la vente en ligne par exemple, les assistants virtuels remplaceront probablement complètement les humains à terme. Dans les domaines plus créatifs, comme l'industrie du divertissement, le succès d'un influenceur virtuel dépend du degré de développement de sa personnalité et de l'intérêt que suscite son histoire. À cet égard, les célébrités générées par l'IA ne sont pas différentes des personnages de films ou de livres. La seule différence est que ces personnages ont désormais migré vers le monde virtuel.