バーチャルインフルエンサー：その正体と成功の度合いとは？

人工知能は人間の活動のあらゆる領域に浸透しつつある。ある分野では、AIは信頼できるアシスタントとして機能し、コード生成、テキスト編集、画像作成を支援する。別の分野では、人間に取って代わる：人工的に生成されたモデルが雑誌の表紙に登場し、Instagramアカウントを運営し、テレビショッピングチャンネルで商品を販売する。本記事では、こうした異例の領域におけるAIの成功事例をいくつか紹介する。

雑誌

2025年、アメリカ版『Vogue』誌8月号には、人工知能で生成されたモデルを起用したGuessブランドの広告が掲載された。

このモデルを開発したセラフィン・ヴァローラ社は、ヴァレンティーナ・ゴンザレスとアンドレア・ペトレスクによって設立された。BBCのインタビューによれば、ポール・マルシアーノ（ゲスの共同創業者）がインスタグラムを通じて連絡を取り、ブランドの夏広告キャンペーン向けAIモデルの開発を依頼したという。

「彼のために10の試作モデルを作成し、彼が選んだのは茶髪の女性と金髪の女性各1名で、それらをさらに開発を進めました」とゴンザレスは語る。

一部のユーザーは、こうした完璧なコンピューター生成モデルが、普通の女性には到底到達できない不自然な美の基準を推進していると憤慨した。

他のユーザーは反論し、生身のモデルも同じことをしていないかと問いかけた。何しろ大量のフィルターやフォトショップ編集で欠点は全て隠されているのだから。

いずれにせよ、このヴォーグ誌のモデルは名前すら持たないため、仮想インフルエンサーと呼ぶには程遠い。一方、メキシコ版プレイボーイの表紙を飾った人工的に生み出されたモデル、サマンサ・エバリーの場合は事情が異なる。

写真に加え、雑誌ではサマンサへのインタビューも掲載され、彼女は自身とファンについて語りました。そして彼女は本当に多くのファンを抱えています——現在、25万人以上が彼女のInstagramアカウントをフォローしています！

バーチャルインフルエンサーとは？

バーチャルインフルエンサーとは、独自の性格とソーシャルメディアアカウントを持つコンピューター生成キャラクターです。人間の姿、漫画、アニメキャラクターなど様々な形態をとります。実在のインフルエンサーとは異なり、ブランド側はこれらのデジタルパーソナリティの発言や行動を完全にコントロールできるため、オンラインエンターテインメントを愛する若い世代へのリーチに最適です。

10年前はわずか9体しか存在しなかったバーチャルインフルエンサーですが、現在ではInstagram、YouTube、TikTokなど様々なプラットフォームに数百体が存在します。特にInstagramでは既に数十体のバーチャルインフルエンサーが認証済みです。

Instagramが認証したバーチャルインフルエンサー

以下にいくつか挙げます：

興味深い事実：20年以上おもちゃを製造してきた企業「スーパープラスティック」が、バーチャルコンテンツ制作の方が収益性が高いとして製造中止を決断！同社ウェブサイトで創業者は、現在の経済状況下では単体のフィギュアをコンセプトから顧客の手元へ届けるまで約2年かかり、最終消費者に約300ドルのコストがかかることを平易に説明した。当然ながら、キャラクターの人気をオンラインで収益化する方が企業にとってはるかに利益率が高いのです。

バーチャルインフルエンサーの強みの一つは、あらゆるメディアで活躍できる点です。人間はブログ運営やテレビCM出演はできても、オンラインストアで24時間365日のアシスタントを務めることはできませんが、Lu do Magaluなら可能です。ウサギのグッギモンはグッチとのNFTコラボに参加し、人気ゲーム『フォートナイト』のプレイアブルキャラクターとなった。

バーチャルセレブリティはブランドに安定性と安全性を提供する。人間は完璧ではなくミスを犯す。2001年、ブリトニー・スピアーズはコカ・コーラを飲む姿をパパラッチに撮られ、ペプシとの1億800万ドル契約を失いかけた。バーチャルインフルエンサーではこのような事態は絶対に起こらない。

HypeAuditorレポートによれば、バーチャルインフルエンサーは若年層を惹きつける：13～17歳がバーチャルインフルエンサー視聴者の14.64%を占める。これは通常インフルエンサー（7%）の2倍だ。さらにバーチャルセレブリティのエンゲージメント率は、実在インフルエンサーの約3倍に達する。

販売実績

中国では2022年に仮想販売員がマーケットプレイスに登場し、現在では人間の販売員を常に上回る売上を記録している。

4つの異なる電子商取引プラットフォーム上のバーチャル販売員

中国のAI配信者は百度とDeepSeekを基盤に稼働している。AI配信者は企業が24時間365日放送を可能にし、国内最強の販売チャネルとなっている。人間の販売員は最初の数時間は（AIよりも優れた）高いパフォーマンスを発揮するが、すぐに疲労し、親しみやすさや関与度が低下し、パフォーマンスが落ち込む。

Wiredによれば、2024年には中国オンライン販売の3分の1以上がライブ配信経由で発生——視聴者の2人に1人が生放送中に購入した。一部プラットフォームでは仮想販売員導入後、売上が30%増加した。

関連分野としてOnlyFansでは「会話」が販売されている。実は多くの男性が露骨なコンテンツではなく、好みの女性とのチャットを求めて利用しているのだ。OnlyGuiderのデータによれば、収益の69%はプライベートメッセージから、サブスクリプションからの割合はわずか8%に過ぎない。

収益の割合（左から右へ）：メッセージ、チップ、定期購読、再購読、投稿、ストリーム

しかし、コミュニケーションも効果的に収益化する必要がある。OnlyFansプラットフォームで活動する多くの女性は、チャット会話を管理する専門家を雇っている。こうした専門家の1か月分の仕事は900ドルかかることもある。チャットボットははるかに安価だ。具体的には、スタートアップ企業SuperCreatorが提供するボットは、月額99ドルで2,000件のメッセージを作成する。同スタートアップの創業者によれば、このボットは既に25,000人以上の女性によって利用されている。

バーチャルインフルエンサーの作り方

画像生成から始め、アニメーションと音声を追加する方法がある。MidjourneyとDALL-Eを用いて作成された9体のモデルは、2023年にシンガポールのVogue誌に掲載された。

ヴォーグ・シンガポール、2023年2月28日

DALL-E画像生成ツールは当社ウェブサイトでご利用いただけます。生成された画像は、apob.aiなどの専門サービスにアップロード可能です。このサービスでは、実写写真や生成画像をもとにバーチャルインフルエンサーを作成したり、ゼロから生成したりできます。

以下はゼロからの生成例です：

次に「この画像をリファレンス画像として選択」ボタンをクリックし、生成されたキャラクターをあらゆるシナリオ（アニメーションや動画など）で使用できます。

サービス登録時に付与されるクレジットは画像のアニメーション化にのみ利用可能です。動画作成には別途料金が必要です。

これらのサービスは相互に連携可能です。例えば、DALL-Eやapob.aiで画像を生成し、Klingでアニメーション化し、ElevenLabsで高品質なナレーションを追加できます。これら全てを包括的に処理できる汎用サービスとしてopenart.aiも存在します。

バーチャルインフルエンサーの未来

もちろん、単に面白いキャラクターを作れば良いというわけではない。本記事で先に触れたように、10年前はこうしたキャラクターはごくわずかだったが、今では数百に上る。競争は激化し、目新しさの効果は薄れつつある。

HypeAuditorのデータによると、2019年にはフォロワー数が減少したバーチャルインフルエンサーはわずか30%だったが、2020年にはこの割合が48%に増加し、2021年-2022年には57%に達した。大人気のミケラ（@lilmiquela）でさえ、過去3年間でInstagramのフォロワーを70万人失っている。

オンライン販売などの分野では、仮想アシスタントが時間をかけて人間を完全に置き換える可能性が高い。一方、エンターテインメント業界のような創造性重視の分野では、仮想インフルエンサーの成功は、その人格がどれだけ練られているか、人生ストーリーがどれだけ興味深いかに依存する。この点において、AI生成セレブリティは映画や本のキャラクターと何ら変わらない。ただ、これらのキャラクターがオンライン上に移行しただけなのである。